齿轮滚刀是根据螺旋齿轮副啮合原理切割齿轮的刀具，相当于小齿轮，切割齿轮相当于大齿轮。它是一个螺旋角β0很大，螺纹头数很少(1~3个齿)，齿很长，可以绕滚刀分度圆柱圈的螺旋齿轮，就像螺旋升角一样γz很小的蜗杆。为了形成刀刃，在蜗杆端面沿轴线铣出几个容屑槽，形成前角和前角;铲齿和铲磨后，形成后刀面和后角，齿轮滚刀的分类，按结构分：整体滚刀、镶齿滚刀。按用途分为粗加工滚刀、精加工滚刀。根据滚刀切部分材料分为：高速钢滚刀、硬质合金滚刀。根据滚刀头数：单头滚刀、多头滚刀。
齿轮滚刀两侧的刀片是前面和侧铲表面的交线，应分布在蜗杆螺旋表面，称为滚刀的基本蜗杆。基本蜗杆有三种:
1.渐开线蜗杆渐开线蜗杆的螺纹齿侧面为渐开螺旋面，与基圆柱相切的任何平面与渐开螺旋面的交线为直线，端剖面为渐开线。渐开线蜗杆轴向剖面与渐开螺旋面的交线为曲线。这种基本螺杆制成的滚刀没有齿形设计误差，切割齿轮精度高。然而，制造滚刀很困难。
2.阿基米德蜗杆阿基米德蜗杆的螺旋齿侧面是阿基米德螺旋面。蜗杆轴截面与阿基米德蜗杆面的交线为直线，其他截面为曲线，端截面为阿基米德螺旋线。用这种基本蜗杆制成的滚刀比逐渐开线蜗杆简单方便。但是有微量的齿形误差。然而，这种误差在允许范围内。因此，生产中大多数精加工滚刀的基本蜗杆用阿基米德蜗杆代替逐渐开线蜗杆。
3.直廓蜗杆法直廓蜗杆法直廓蜗杆法剖面内的齿形为直线，端剖面为延长渐开线。用这种基本蜗杆代替基本蜗杆作为滚刀，齿形设计误差大，一般用作大模、多头、粗加工滚刀。
